Comme le flou temporaire d’un objectif d’appareil photo avant qu’il ne devienne net, l’image qui se dessine pour les voyages d’affaires en 2022 semble s’éclaircir malgré un début d’année cahoteux.

Même si les préoccupations liées au variant omicron mettent à mal une industrie habituée aux revers de la COVID-19, l’année à venir promet une croissance rapide. La rapidité et l’ampleur de la reprise des voyages d’affaires dépendent d’une série de facteurs économiques, notamment l’évolution des variants, les limites de la chaîne d’approvisionnement et les pénuries de personnel. Bien que les entreprises et leurs voyageurs ne puissent pas contrôler ces facteurs, ils peuvent planifier et limiter les risques dans leurs programmes de voyages d’affaires. Nous examinons ci-dessous la situation actuelle de l’industrie et ses perspectives grâce à nos prévisions pour 2022.

Il est prévu que les variants de coronavirus perdent graduellement de leur vigueur

La vague actuelle de COVID-19 s’est répandue si rapidement et si largement qu’il serait difficile de trouver quelqu’un travaillant dans une entreprise qui n’ait pas été directement exposé ou touché. Pourtant, alors que le nombre de cas a atteint un record quotidien d’un million rien qu’aux États-Unis, certains signes indiquent que la dernière vague atteindra son apogée en janvier avant de redescendre à la fin du mois.

Contrairement aux vagues antérieures, qui se caractérisaient par un cycle de deux mois de pics et de creux, la vaste diffusion d’omicron pourrait finalement rompre ce schéma. En effet, les scientifiques estiment déjà qu’il pourrait s’agir du dernier « variant préoccupant », omicron permettant de repousser des mutations moins efficaces du virus.

Pour les entreprises, cela ne signifie pas un monde exempt de COVID, mais une forme plus gérable et moins menaçante du virus pour les personnes vaccinées, qui se manifeste sur une base saisonnière, tout comme la grippe. Les entreprises doivent en tenir compte lorsqu’elles apportent des changements à leurs politiques en matière de bien-être des employés et de programmes de voyage. Si les mêmes normes rigoureuses de tests et de protocoles actuellement en vigueur ne seront peut-être plus nécessaires à l’avenir, il sera tout de même toujours essentiel de veiller au bien-être des voyageurs et d’encourager les voyageurs malades à rester chez eux.

Gérer les obstacles liés à la chaîne d’approvisionnement et à la dotation en personnel

La COVID-19 a accaparé l’attention des entreprises pendant si longtemps que l’ampleur du désordre qu’elle laissera derrière elle ne se révèle que maintenant. Le changement constant et l’incertitude de ces deux dernières années ont laissé les chaînes d’approvisionnement organisationnelles brisées et les structures des effectifs en mauvais état.

Prenons l’exemple des compagnies aériennes, qui ont été contraintes d’annuler des dizaines de milliers de vols dans le monde, en raison d’un manque de personnel aggravé par la propagation d’omicron. Bien que cette ampleur de perturbations menace de faire des ravages dans les voyages d’affaires, elle peut être directement liée à la montée et au déclin de la COVID. Selon le dernier rapport de McKinsey & Company*, à mesure que le virus se retire, les changements induits par la pandémie sur la demande des consommateurs et les tendances de l’emploi le seront aussi. De même, une fois que le retard initial créé par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement sera comblé, l’économie pourra reprendre son rythme, et même croître.

Il en résultera des problèmes liés à la croissance, semblables à ceux que les voyageurs d’affaires ont connus l’été dernier, tels que des temps d’attente plus longs et des fournisseurs de services de voyage à bout de souffle. Les entreprises doivent planifier leurs déplacements pour l’année afin d’obtenir des tarifs et des conditions plus avantageux avant que la demande ne grimpe plus tard dans l’année et n’entrave le pouvoir de négociation des acheteurs. Ajoutez un filet de sécurité en réservant auprès de fournisseurs qui offrent des politiques d’annulation flexibles au cas où le ralentissement prévu de la COVID prendrait plus de temps que prévu.

Les voyages d’affaires sont prêts pour la croissance

Malgré le revers temporaire causé par omicron, les experts sont optimistes quant aux perspectives des voyages d’affaires en 2022. L’augmentation des taux de vaccination, la disponibilité des rappels et l’empressement général des voyageurs à reprendre la route* laissent présager une année chargée en matière de voyages.

Tant le secteur de l’hébergement que celui des compagnies aériennes planifient en conséquence. Delta Air Lines prévoit que sa capacité sera à 90 % des niveaux pré-pandémiques d’ici fin 2022*, et CBRE prévoit que les niveaux d’occupation aux États-Unis seront tout juste inférieurs aux niveaux de 2019. Des recherches récentes provenant de diverses sources semblent confirmer ces prédictions. La U.S. Travel Association prévoit que les dépenses liées aux voyages d’affaires intérieurs atteindront cette année 76 % des niveaux de 2019, avec une reprise complète d’ici 2024.

Bien que les annulations d’événements et les changements dans les plans de voyage fassent inévitablement partie du processus de reprise, de plus en plus d’entreprises adoptent une approche pondérée « attendre et voir » à chaque nouveau variant. Une enquête de la GBTA (Global Business Travel Association) atteste de cette évolution des mentalités, puisque les personnes interrogées ont indiqué que leurs entreprises étaient moins susceptibles de suspendre leurs projets de voyage en raison du variant omicron que du variant delta. Si un nouveau variant devait apparaître après omicron, elle perturberait probablement moins les voyages, du moins pas à une aussi grande échelle.

Préparez votre programme

Votre programme de voyage est-il prêt pour la prochaine étape de croissance et de reprise? L’année 2022 est l’occasion pour les entreprises de faire passer leurs programmes de voyage d’un mode réactif à une approche éclairée qui privilégie le contrôle des facteurs qu’elles peuvent contrôler.

Les services Direct Travel sponsoriseront un webinaire BTN présentant les principaux leaders d’opinion et leurs points de vue sur ce sujet, le 10 février à 13 heures (heure de l’Est). Le séminaire portera sur la façon de tenir vos voyageurs au courant des derniers changements concernant les voyages, les moyens de donner la priorité à la sûreté et à la sécurité des employés sur la route et les conseils pour négocier avec les fournisseurs dans le nouvel environnement. Pour être informé de l’ouverture des inscriptions pour le webinaire du BTN, veuillez vous abonner au blogue Navigator.

* En anglais seulement