La pandémie de la COVID-19 s’est caractérisée par une série d’arrêts, de reprises et de poussées, dont on peut aisément comprendre toute la frustration qui en a résulté. Tout particulièrement pour les voyages d’affaires, le défi de reprendre la route en toute sécurité tout en atténuant les menaces continues de la pandémie, a constitué un exercice de gestion des risques tout au long de l’année.

Pour les entreprises qui cherchent à planifier leur retour, les indicateurs à venir sont toutefois largement positifs. Grâce en partie à l’accélération des calendriers de vaccination, à l’augmentation de la demande de voyages et à la relance économique, une reprise à grande échelle est en cours. Voici les signes encourageants d’un paysage de voyages en pleine évolution.

Une plus grande disponibilité des vaccins

Les vaccins ont longtemps été présentés comme le moyen le plus efficace d’obtenir une immunité collective. Cependant, alors même que les communautés et les scientifiques du monde entier s’unissaient pour développer des solutions vaccinales en un temps record, les défis de l’approvisionnement et de la logistique de la distribution pointaient à l’horizon.

Aujourd’hui, avec l’approbation de trois vaccins pour une utilisation d’urgence aux États-Unis et leur distribution active, tant l’offre de vaccins que le rythme des vaccinations augmentent. De fait, environ un adulte sur trois est partiellement ou totalement vacciné et les projections montrent qu’une grande partie de la population américaine sera totalement immunisée d’ici l’été. D’autres pays suivent ce mouvement, notamment le Canada qui connaît un afflux de vaccins après un retard initial.

Cette nouvelle devrait contribuer à renforcer la confiance des voyageurs qui reprennent la route, d’autant plus que les données récemment publiées par la CDC (Center for Disease Control) indiquent que les personnes vaccinées ne peuvent pas être porteuses du virus. Outre le fait d’empêcher les voyageurs d’attraper ou de propager la COVID-19, le vaccin leur permet de se sentir plus à l’aise dans leur nouvel environnement de voyage. Cela est d’autant plus important que les procédures et les restrictions en matière de voyage peuvent avoir considérablement changé depuis la dernière fois que de nombreux voyageurs ont pris un avion ou loué une voiture.

L’augmentation du volume des voyages

L’offre de vaccins ayant augmenté, le volume des voyages en a fait autant. Les signes de croissance sont nombreux, qu’il s’agisse de l’augmentation du taux d’occupation des hôtels ou de l’ajout de nouvelles liaisons par les compagnies aériennes.

Pour l’industrie du transport aérien, la demande refoulée conduit à des projections de rentabilité dans un avenir proche. Selon Ed Bastian, PDG de Delta, la fenêtre de réservation s’est considérablement élargie par rapport à la compression qui a caractérisé la majeure partie de l’année 2020 et un élan soutenu conduira à la rentabilité d’ici septembre. Pour favoriser la reprise, l’American Rescue Plan adopté le mois dernier, a protégé des milliers de travailleurs des compagnies aériennes contre le risque de licenciement ou de mise à pied. Le regain d’optimisme des compagnies aériennes se traduit par une avalanche d’annonces récentes concernant la reprise des liaisons et de nouvelles destinations dans tous les secteurs.

Les voyageurs semblent partager cet optimisme si l’on en croit les chiffres récents. La TSA a récemment connu sa journée la plus chargée depuis plus d’un an, avec plus de 1,5 million de passages aux points de contrôle de sécurité à la fin du mois de mars, et selon de nombreuses enquêtes, les consommateurs sont impatients et désireux de voyager à nouveau. Cela vaut également pour les voyageurs d’affaires, dont près de la moitié a indiqué que les déplacements professionnels améliorent leur humeur et les motivent.

Les hôtels ont été témoins du retour de ces voyageurs, les niveaux d’occupation commençant à se stabiliser après le creux de la pandémie. Selon le groupe CBRE, le taux d’occupation des hôtels devrait atteindre 55,1 % d’ici la fin de l’année, soit une augmentation de 12 % par rapport au début de l’année 2021.

L’assouplissement des restrictions de voyage

Les restrictions liées à la COVID-19 évoluent dans le sillage de l’augmentation des voyages et de l’accélération de la distribution du vaccin.

Les frontières internationales, dont la plupart étaient fermées depuis plus d’un an, s’assouplissent désormais pour les voyageurs vaccinés. L’Islande, la Grèce, la Thaïlande et Singapour ne sont que quelques-uns des pays qui ont rouvert ou annoncé leur intention de rouvrir leurs frontières aux voyageurs qui peuvent fournir une preuve de vaccination. Dans la plupart des cas, cela signifie qu’il n’est pas nécessaire d’effectuer des tests avant le voyage et que les voyageurs ne seront pas mis en quarantaine sur le lieu de destination.

De nouvelles solutions de dépistage de la COVID-19 ont également été mises en place pour combler le fossé jusqu’à ce que les taux de vaccination augmentent à l’échelle mondiale. Un récent rapport d’Oxera-Edge Health a conclu que des tests antigéniques moins chers et plus faciles à administrer peuvent être utilisés en toute sécurité comme alternative aux tests PCR, fournissant des résultats en 20 minutes seulement. Cela signifie des attentes moins longues pour les voyageurs et moins de dépenses pour les affaires.

La préparation de votre programme de voyage

Si les signes de la croissance à venir dans le secteur des voyages peuvent être différents selon la taille et les besoins de votre entreprise, tous les indicateurs montrent toutefois que le secteur est en plein rebond. Comme nous l’avons précédemment abordé, les entreprises qui seront les premières à ramener en toute sécurité leurs employés sur la route bénéficieront de « l’avantage du premier entrant ».

En travaillant avec Les services Direct Travel comme partenaire privilégiée en gestion des voyages, nous pourrons évaluer les aspects clés de la relance de votre programme de voyages d’affaires. Partant de la mise à jour de la politique de voyage et des solutions de gestion des risques, à la recherche de fournisseurs et aux négociations, nous pouvons vous aider à formuler un plan d’action pour que votre entreprise retrouve ses contacts et ses comptes clés. Contactez-nous pour passer à l’action.