Pour les voyageurs d’affaires internationaux, une longue période d’arrêts et de reprises s’achève enfin, alors qu’un nouvel élan se dessine autour de la réouverture des frontières et de l’assouplissement des restrictions pour les voyageurs vaccinés. Mais à quoi cela ressemble-t-il réellement et, ce qui est tout aussi important, comment se sent-on lorsqu’on voyage à nouveau à l’étranger?

Nous avons eu l’occasion de mettre cette question à l’épreuve lorsque Sam DeFranco, président de la région Est des Services Direct Travel, a accepté une invitation de la part de Delta et d’Air France, à visiter la France, récemment rouverte. Dans le cadre de son voyage, Sam a documenté son expérience et a partagé ses impressions tout au long du séjour. Nous vous présentons ci-dessous les principaux points forts de son voyage ainsi que les éléments à retenir pour vos propres déplacements à l’étranger.

Connaitre les exigences

Si de nombreux pays accueillent à nouveau les voyageurs, les exigences varient en fonction de la destination et de l’origine du voyage. Certains pays n’exigent pas de test de la COVID-19 pour les voyageurs vaccinés, tandis que d’autres exigent un test en plus de la preuve de vaccination. C’est pourquoi nous vous recommandons d’utiliser notre plateforme d’information pour les voyageurs, développé par Sherpa, afin de déterminer les restrictions en vigueur qui pourraient avoir une incidence sur votre voyage.

En ce qui le concerne, Sam a dû présenter une preuve de vaccination et un test de la COVID-19 négatif au comptoir d’enregistrement d’Air France. De même, à la fin de son voyage, il a dû passer un autre test de la COVID-19 avant de pouvoir rentrer aux États-Unis.

Votre masque est important

Aujourd’hui, la plupart des voyageurs comprennent et s’attendent à devoir porter un masque tout au long de leur voyage. Cependant, tous les masques ne répondent pas aux normes de la FAA et des compagnies aériennes internationales*. Les masques doivent être à double couche, couvrir le nez et la bouche, et ne peuvent pas avoir d’aérations latérales. Ce qui signifie que les écrans faciaux, les bandanas et les guêtres ne sont pas admissibles. En cas de doute, consultez votre compagnie aérienne pour vérifier ses exigences.

Sur le vol de Sam, il a dû échanger son masque en tissu contre un masque jetable fourni par la compagnie aérienne. En outre, il a été demandé aux passagers de jeter et de remplacer leurs masques toutes les quatre heures pour des raisons sanitaires. Les passagers ont porté leur masque pendant toute la durée du vol, et même entre les collations et les boissons.

« C’est en embarquant sur le vol en classe affaires que j’ai réalisé que voyager à l’international était bien différent d’avant », a déclaré Sam. « Air France était cependant préparée et a fourni des masques jetables à tous les passagers ».

Accueillir à nouveau les visiteurs

Les voyages internationaux ont toujours imposé la nécessité de comprendre les sensibilités culturelles et de faire preuve de souplesse en cas de divergences d’opinion ou de malentendus. La COVID-19 régressant à des rythmes variables dans les pays du monde entier, il est particulièrement important que les voyageurs vaccinés adoptent cette attitude.

Pour ce qui est de Sam, les craintes qu’il a pu avoir à l’idée de voyager à l’étranger pour la première fois depuis la COVID-19 ont été rapidement remplacées par le sentiment d’accueil chaleureux lorsqu’il a interagi avec les habitants et le personnel de l’hôtel. Selon Sam, « au Plaza Athénée, ils n’auraient pas pu être plus accueillants et ravis de voir des Américains revenir. Nous nous sommes installés dans nos magnifiques suites et avons pris un délicieux déjeuner de bienvenue avant de partir à la découverte de la magie de Paris ».

Si les réactions au retour des voyageurs peuvent différer selon la destination visitée, la reprise des voyages internationaux représente une victoire importante pour l’hôtellerie et le tourisme – un secteur qui représentait plus de 10 % de tous les emplois dans le monde en 2019 et qui a chuté de moitié en 2020, en raison des restrictions liées aux voyages.

Lorsque Sam et le groupe Delta/Air France ont rencontré le secrétaire d’État français au tourisme, Jean-Baptiste Lemoyne, celui-ci a expliqué combien il était ravi de voir des Américains revenir en France et qu’il espérait que l’administration américaine ferait de même.

Moins de foule, plus de planification à l’avance

Du fait de la COVID-19, les jours où l’on pouvait entrer dans un musée ou une attraction sans billet acheté à l’avance ou sans rendez-vous préalable sont peut-être révolus. En raison des normes de distanciation sociale et du personnel limité, de nombreuses attractions populaires exigeront que vous vous y preniez à l’avance. La bonne nouvelle? Ce modèle limite les foules et offre plus d’espace aux visiteurs pour profiter de l’expérience.

Sam a participé à des visites privées de la Samaritaine, de la Collection Pinault de la Bourse du Commerce et du Musée du Louvre, s’approchant même assez près pour poser pour une photo avec la plus célèbre femme d’intrigue de ce dernier, Mona Lisa elle-même.

D’autres visites auxquelles Sam a participé ont confirmé que c’est le moment idéal pour visiter la ville sans le nombre impressionnant de touristes qui caractérise la saison estivale. Pour les voyageurs d’affaires, cela signifie qu’il peut être encore plus facile d’organiser une sortie en soirée ou d’ajouter une journée de voyage personnel sans la foule.

« Nous avons effectué une croisière sur la Seine avec les Yachts de Paris, et il était étonnant de voir que nous étions le seul bateau sur tout le fleuve », a noté Sam. « J’ai voyagé à Paris d’innombrables fois et je n’ai jamais vu le fleuve aussi vide – un véritable moment historique ».

Perspectives axées sur l’avenir

Malgré toutes les avancées technologiques qui ont été réalisées pour rationaliser les voyages et les efforts conscients des fournisseurs pour améliorer la sécurité des voyageurs, il reste des difficultés à surmonter dans le futur.

Sam a souligné que la douane semblait incohérente et déroutante, avec trois files différentes ayant des exigences distinctes à respecter. Les voyageurs qui reprennent la route peuvent également être confrontés à des annulations de vols, à de longs délais d’attente au TSA (le service administratif américain en charge de la sécurité des transports) ou à des changements dans les services hôteliers, car le secteur est confronté à une pénurie de personnel et à des difficultés de relance.

Nous vous recommandons de garder un état d’esprit positif et de faire preuve de souplesse pendant que le secteur se prépare à la prochaine phase de croissance. En fin de compte, le secteur du tourisme est en train de se rebâtir, et l’avenir s’annonce plutôt prometteur.

Comme l’a si bien dit Sam, « Lorsque nous avons atterri sur le sol américain, je n’ai pu m’empêcher de réfléchir aux derniers jours. À la même époque l’année dernière, je ne savais pas à quoi ressemblerait le monde dans un an, mais après cette incroyable expérience de voyage à l’international, je peux certainement dire que 2021 est l’année des jours meilleurs – en particulier pour l’industrie du tourisme ».

* En anglais seulement